Ollie Và Vòng Tay Rung Rinh

Cái nhìn tò mò đầu tiên

Ollie, chú cá hề nhỏ với sắc cam trắng, ló đầu ra sau tảng san hô, ngắm nhìn một con hải quỳ lớn khẽ đung đưa những cánh tay tím dài trong dòng nước. Những chú cá khác trên rạn san hô đều bơi vòng thật xa, vội vàng lảng đi ngay khi những xúc tu ấy chạm gần. "Sao ai cũng tránh xa cô vậy?" Ollie hỏi, đuôi khẽ run vì hồi hộp. Từ trong những cánh tay đung đưa, một giọng nói dịu dàng vang lên: "Vì chỉ cần chạm nhẹ thôi, ta có thể làm hầu như bất cứ ai bị đau."

Khoác lên lớp áo trơn trượt

"Hầu như thôi," Ollie lặp lại, bơi lại gần hơn một chút. Hải quỳ Nell khẽ lay động. "Lại cọ vào cánh tay của cô đi, từng chút một," cô nói. "Sẽ không đau đâu, cô hứa đấy." Thế là Ollie cọ mình vào những xúc tu ấy hết lần này đến lần khác, cho đến khi một lớp nhớt dày, trơn trượt phủ kín từng chiếc vảy trên người cậu, dày đến mức những cánh tay chích của Nell không còn nhận ra cậu ở đó nữa.

Dọn về ngôi nhà mới

Ollie bơi hẳn vào trong, len mình giữa những cánh tay đung đưa dễ dàng như chui vào một tấm chăn ấm áp. Bên ngoài, một con cá lớn trông có vẻ đói bơi ngang qua và giật mình lùi lại ngay khi chạm phải một xúc tu. Còn bên trong, Ollie chẳng cảm thấy dù chỉ một chút tê rát. "Đây đúng là ngôi nhà an toàn nhất cả rạn san hô," cậu cười, lượn một vòng vui sướng giữa những cánh tay của Nell.

Cùng nhau canh gác

Một buổi sáng nọ, chú cá bướm tên Bellamy bơi đến gần, rỉa nhẹ vào mép những cánh tay của Nell. Ollie lao vút ra như một tia cam sáng, đuổi theo Bellamy bằng những vòng lượn nhanh, quyết liệt cho đến khi chú cá bướm bơi đi tìm bữa ăn dễ dàng hơn. Những xúc tu của Nell khẽ cuộn quanh cậu đầy biết ơn. "Cảm ơn con, Ollie," cô nói. "Con bảo vệ cô, cũng như cô đã bảo vệ con."

Bạn đồng hành trọn đời

Tối hôm đó, Ollie chia sẻ bữa tối của mình, để những mẩu thức ăn nhỏ trôi xuống vòng tay đang chờ đợi của Nell, những mẩu thức ăn mà cô không bao giờ tự bắt được. Khi rạn san hô ngả vàng rực rỡ dưới ánh hoàng hôn, Ollie cuộn mình êm ái giữa những xúc tu từng khiến cậu sợ hãi. "Giờ thì chúng ta luôn có nhau," cậu thì thầm, mắt díu lại buồn ngủ. Và từ khắp xung quanh, những cánh tay mềm mại của Nell đung đưa như một cái ôm chúc ngủ ngon dịu dàng.