Les Quatre Ailes Libres de Zia

Fraîchement sortie de l'étang

Zia sortit de l'eau verte et immobile de l'étang et s'agrippa à un roseau avec ses six pattes toutes neuves, clignant des yeux sous le soleil pour la toute première fois. Quelques heures plus tôt seulement, elle n'était encore qu'une larve cachée parmi les herbes de l'étang ; à présent, quatre longues ailes transparentes reposaient humides et repliées à plat sur son dos, séchant lentement dans la brise tiède de l'après-midi. Au-dessus d'elle, des libellules plus âgées zigzaguaient dans les airs comme des étincelles, filant en haut, en bas, et sur le côté, tout à la fois. Les nouvelles ailes de Zia frémirent d'impatience. Elle avait hâte de les rejoindre.

Le secret de tante Vela

Quand Zia essaya enfin de voler, elle avança tout droit en vacillant, raide comme un piquet, et fonça tout droit dans une quenouille. « Aïe ! » Tante Vela, la plus vieille libellule de tout l'étang, se posa près d'elle dans un doux froissement d'ailes. « Tu voles comme si tes ailes étaient attachées ensemble, » dit Vela avec douceur. « Mais regarde de plus près, petite. Chacune de tes quatre ailes possède son propre minuscule muscle à la base, et chacune peut battre et s'incliner toute seule. Tu ne voles pas avec une seule paire d'ailes. Tu voles avec quatre. »

Apprendre à faire du surplace

Zia s'envola de nouveau, mais cette fois, elle pensa à chaque aile séparément plutôt qu'à toutes en même temps. Elle sentit ses ailes avant s'incliner d'un côté et ses ailes arrière s'incliner de l'autre, et soudain, au lieu de foncer vers l'avant, elle resta simplement... immobile. Elle plana au-dessus d'un nénuphar, ses quatre ailes se brouillant en un doux bourdonnement argenté, sans dériver d'un centimètre dans aucune direction. « Je ne tombe pas, et je ne m'envole pas non plus ! » rit Zia, ravie. « Je reste juste... sur place ! »

La grenouille affamée attaque

Un après-midi doré, alors que Zia s'entraînait à faire de paresseuses boucles au-dessus de l'eau, une ombre jaillit soudain sous elle : une grenouille affamée, sa langue déjà déroulée vers ses ailes. Zia n'eut pas le temps de réfléchir, seulement de voler. Ses ailes avant claquèrent d'un côté et ses ailes arrière de l'autre, et elle fila sur le côté si vite que la langue de la grenouille ne frappa que le vide. Elle resta figée en l'air le temps d'un battement de cœur, puis, avant même que la grenouille ne puisse cligner des yeux, elle fila tout droit en arrière, hors de portée. La grenouille fixa l'espace vide où Zia se trouvait un instant plus tôt, puis replongea dans l'étang, déconcertée et toujours affamée.

Reine de toutes les directions

Le cœur de Zia battait fort, mais elle souriait largement en revenant en boucle vers la quenouille de Vela. « J'ai volé sur le côté ! Et en arrière ! Et je me suis arrêtée en plein vol ! » « C'est le don des quatre ailes libres, » lui dit Vela avec chaleur. « Les libellules volent exactement de cette façon depuis des centaines de millions d'années, bien avant que le tout premier dinosaure ne fasse ses premiers pas. » Zia regarda l'étang scintillant, où chaque libellule filait, planait et tournait dans la direction qui lui plaisait, et elle s'envola enfin les rejoindre, volant joyeusement dans toutes les directions à la fois.